在北京时间3月7日，湖人与步行者在主场交锋，最终湖人以128-117的比分取得胜利。尽管球星詹姆斯未能上场，东契奇在比赛中表现出色，迅速帮助湖人建立领先优势。同时，肯纳德和八村塁等球员也贡献了不少分数。特别是斯玛特在外线的三分球表现，四投三中，使得湖人能够稳固胜局。进入第四节，里夫斯的出色发挥更是帮助湖人扩大了比分，让东契奇看来可以提前“下班”。

这一场胜利使得湖人在没有詹姆斯的情况下，赛季战绩提升至12胜7负，胜率为63.16%。而有詹姆斯时，战绩为26胜18负，胜率为59.10%。尽管论胜率来看，湖人缺少詹姆斯时表现更为抢眼，但詹姆斯的存在不可或缺。他能够发挥出最大的团队效应，减轻东契奇和里夫斯的进攻压力。因此，湖人需确保詹姆斯的健康，以待他归来时能够继续带领球队走上胜利之路。

里夫斯的状态近期不尽如人意，尤其是在比赛开始阶段的慢热表现，常常令湖人陷入被动。在这场比赛中，尽管詹姆斯缺阵，里夫斯在前几节的表现未能亮眼，唯有在第四节才回暖，砍下11分。全场的数据是19分2篮板5助攻，其中第一节状态不佳，未能得分。接下来的比赛中，里夫斯需尽早找回状态，以避免对球队造成负担。

尽管湖人取得了胜利，但东契奇赛后的一番话引起了关注。在谈到即将到来的对手尼克斯时，他表示，保持同样心态是关键。尼克斯有几名出色的球员，尤其是布伦纳。他强调，湖人要展现出强大的防守决心，努力拼搏得分。湖人对抗强敌的能力毋庸置疑，但他们往往在关键时刻暴露出问题，影响了与强队的胜率。东契奇的直言无疑为球队敲响了警钟。

接下来的对手尼克斯将成为湖人的一大挑战，保持今天的精神状态至关重要。东契奇提示球队在防守端必须做出实质性的改变，避免在开局便陷入困境。这与面对掘金时的表现相似，如果当时湖人能够早早进入状态，或许结果会有所不同。对阵尼克斯，湖人不仅需在进攻端有所展现，更要在防守上体现出强度，正如东契奇所认为的，防守的有效性是湖人赢得比赛的关键，势必要以更好的表现迎接挑战。